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2026년에 열릴 FIFA 월드컵은 기존과는 다르게 ‘북중미 월드컵’이라는 이름으로 불리고 있습니다. 그렇다면 북중미 월드컵은 정확히 어떤 의미일까요? 단순히 개최 지역을 뜻하는 걸까요? 이번 글에서는 북중미 월드컵이라는 용어의 배경과 의미를 알기 쉽게 설명드리겠습니다.
북중미 월드컵은 어디서 열리나요?
북중미 월드컵이란 말 그대로 북아메리카와 중미 지역이 함께 개최하는 월드컵을 뜻합니다. 2026년 대회는 역사상 처음으로 세 나라가 공동 개최하게 되는데요, 바로 미국, 캐나다, 멕시코입니다. 이 세 나라는 모두 북중미 지역에 속해 있으며, 축구 대륙별 분류로는 ‘CONCACAF(북중미카리브 축구연맹)’ 소속입니다. 따라서 개최국의 지역명을 따서 북중미 월드컵이라고 부르게 된 것입니다.
역대 최초의 3개국 공동개최
이번 대회는 FIFA 월드컵 사상 최초로 3개국이 공동으로 개최하는 대회입니다. 과거에는 한 나라, 많아도 두 나라가 공동 개최한 것이 일반적이었지만, 대회 규모가 커지면서 여러 나라가 협력해 치르는 방식으로 변화하고 있습니다. 총 48개국이 참가하며, 80경기 이상이 진행될 예정이라 더 많은 도시와 경기장이 필요해졌기 때문입니다.
왜 북중미 월드컵에 주목해야 할까요?
2026년 북중미 월드컵은 단순히 지리적인 의미를 넘어, 대회 형식 변화의 상징입니다. 참가국이 32개에서 48개로 늘어나고, 대회 운영 방식도 변화하게 됩니다. 또한 개최국들이 모두 경제 규모가 큰 나라들이기 때문에, 규모와 흥행 면에서도 역대급이 될 가능성이 높습니다. 북중미라는 이름은 단순한 위치 표시가 아니라, 변화하는 월드컵의 시대를 상징하는 표현이라고 볼 수 있습니다.
